Le FC Nantes privé de son meneur de jeu Japhet N'Doram, suspendu, s'attend à un match difficile à Porto.
Leader invaincu de son championnat, le club «bleu et blanc» se trouve en effet quasiment dans l'obligation de l'emporter pour rester maître de son destin, avant son déplacement à Aalborg.
Les Nantais, qu'un succès qualifierait pour les quarts de finale de la compétition et qu'un nul engagerait sur la bonne voie, vont vivre une soirée riche en rebondissement.
L’équipe nantaise :
On ne pouvait rêver meilleure entame de match. 3 minutes. C'est le temps qu'il a fallu à Reynald Pedros pour ouvrir le score. D'un tir en cloche, il trompe Victor Baïa, trop avancé.
Ce but permet d'évacuer la pression qui s'est installée sur les épaules des Nantais mais ça a surtout refroidi les 35 000 supporters Portugais.
Maîtres de leur destin, cette bévue n'entache pas la motivation des Portuans. Ils se lancent rapidement à l’assaut des buts de Dominique Casagrande et réussissent à semer la panique dans une défense Nantaise bien trop nerveuse. Cette nervosité coute cher puisqu'à peine 7 minutes après le but de Pedros, Drulovic profite d’une hésitation défensive pour tromper le gardien. 1 à 1 : tout est à refaire !
Dans ce match décisif, les occasions se multiplient, et c'est à nouveau Reynald Pedros qui à la 34e minute loge un ballon sous la transversale du meilleur portier d'Europe.
Au retour des vestiaires, Porto passe à l’offensive.
Les Nantais trop attentistes finissent par céder une nouvelle fois à la 57e minute de jeu. Sur un coup franc récupéré par José Carlos, son tir croisé permet de rétablir le tableau d’affichage à un score de parité.
À 15 minutes de la fin de match, Porto semble avoir le ballon de la victoire entre ses mains. Suite à une faute de Cauet dans la surface de réparation, l'arbitre accorde un pénalty pour les Portugais. La victoire est au bout de la chaussure de Dumingos, qui voit malheureusement son tir finir dans les tribunes.
Soulagés, les Nantais peuvent toutefois être déçus car la victoire était à leur portée et les auraient ainsi qualifiés.
Résultats :
FC Porto 2 - 2 FC Nantes
Dans l’autre rencontre : Panathinaïkos 2 - 0 Aalborg BK
Le classement :
1e – Panathinaïkos : 10 points 2e – FC Nantes : 8 points 3e – FC Porto : 6 points 4e – Aalborg BK : 3 points
La deuxième place, synonyme de qualification pour les quarts, se jouera lors du dernier match. Le FC Nantes retrouvera le Panathinaïkos, déjà qualifié. Porto se déplacera au Danois d'Aalborg, qui n'ont plus rien à gagner.
Pour son dernier match de poule, le FC Nantes retrouve le Panathinaikos, premier du groupe, venu à la Beaujoire dans le seul but de conserver cette place.
Les Canaris peuvent encore décrocher leur billet sans être dépendant de la rencontre opposant Aalborg à Porto.
L’équipe nantaise :
C’est dans un froid polaire que le FCNA essaye d’en découdre dans ce match très fermé. La défense grecque ne laisse aucune faille aux Canaris.
À la fin des 90 minutes, aucune des deux équipes ne parvient à ouvrir la marque.
Si le point du match nul contente parfaitement les joueurs du Panathinaïkos, la poursuite de la compétition pour les Nantais dépendra du score de l’autre confrontation. En cas d’une victoire de Porto (par plus de deux buts que son adversaire), ce sont les Portugais qui accèderont aux ¼ de final. [rappelons que Porto l’avait à juste titre remporté 2 à 0 au match aller]
Résultats :
FC Nantes0 - 0 Panathinaïkos
Dans l’autre rencontre : Aalborg BK 2 - 2 FC Porto
Le classement :
1e – Panathinaïkos : 11 points 2e – FC Nantes : 9 points 3e – FC Porto : 7 points 4e – Aalborg BK : 4 points
La Maison Jaune termine la 1re phase au deuxième rang (9 pts), à deux longueurs du Champion de Grèce, et obtient ainsi sa qualification pour les quarts de finale, face au Spartak Moscou.
1/4 de finale ALLER : FC Nantes - Spartak de Moscou
Pour son premier quart de finale en Ligue des Champions, Nantes rencontre le Spartak de Moscou.
Le club Russe a complètement dominé sa phase de poule. Dans un groupe composé de Legia Varsovie, de Rosenborg et de Blackburn, le Spartak de Moscou a réussi à faire le carton plein : 18 points / 18 possibles ! Le club a gagné tous ses matchs avec 15 buts marqués pour seulement 4 encaissés (Info : Nantes : 8 marqués – 6 encaissés)
Heureusement, les Moscovites sortent d'une longue période hivernale assortie de trois mois d'inactivité. D’autre part, l'équipe a beaucoup changé depuis la poule préliminaire car plusieurs joueurs ont été transférés.
L’équipe nantaise :
Le public nantais a répondu présent, et on compte pas moins de 31 500 supporters déchaînés, qui encouragent les Canaris, dans un stade de la Beaujoire des grands soirs.
Le début de la rencontre et 100% jaune. Les Russes repliés en défense subissent les assauts des nantais.
À la 28e minute, le sorcier de la Beaujoire ouvre le score de la tête. Le but de Japhet N’Doram réveille un peu les Russes mais le tableau d'affichage n’évoluera plus jusqu’à la pause.
De retour sur la pelouse le FCNA reprend le jeu à son compte. Nicolas Ouédec est omniprésent sur le terrain : transversale, retourné accrobatique, tir cadré. Il ne manque plus que le but.
C'est à la 68e que l'attaquant finit par trouver la clé de la réussite. Sur un corner, il catapulte d'une tête croisée le ballon en direction de la cage Russe et marque le 2e but Nantais.
2 à 0 : le match est plié.
Cette belle soirée a malheureusement été ternie par un vilain geste de Reynald Pedros à 12 minutes du coup de sifflet final. Son coup de pied volontaire sur un moscovite mérite sans aucun doute un carton rouge. Malheureusement la sanction est plus lourde puisque le Nantais écope de 5 matchs de suspension !
Malgré tout, ce score semble idéal. Les Canaris n’ont pas encaissé de but à domicle et peuvent ainsi envisager leur avenir en Ligue des Champions avec un peu plus de sérénité avant leur déplacement en Russie.
Résultats :
FC Nantes2 - 0 Spartak de Moscou
Dans les autres rencontres :
Legia Varsovie 0 - 0 Panathinaïkos Borussia Dortmund 0 - 2 Ajax Amsterdam Real Madrid 1 - 0 Juventus
Félicitation Cocoach pour ce très très bon résumer, qui nous rend bien évidemment nostalgique et surtout très fière de nos couleurs, notre culture, notre FC Nantes. Je tenais a préciser, que Nantes a encore a ce jour le pouvoir de ce vanter, d'avoir et d'avoir eu le meilleur parcours en C1 après Marseille, Lyon, et Monaco..! FC Nantes un jour, FC Nantes pour toujours..!